象の渡来 小浜へ来た象
問丸本阿彼帝より日本の国王への進物等。
生象一疋。黒。山馬一隻。孔雀二対。
鸚鵡二対。其外色々。
彼船同十一月十八日大風に中湊濱へ打上られて破損之間。
同十六年に船新造。同十月一日出濱ありて渡唐了。」
（若狭國税所今富名領主代々次第）
「・・・或書載応永十五年六月二十二日
南蛮船来干小浜使臣齎黒象一匹、山馬一隻、
孔雀二対、鸚鵡二対来而携之到
京師献将軍義持公是蛮国主亜烈進卿之所献者也。
同年十一月使臣乗船出
小浜同月十八日風浪大起於中湊濱破損船。
同十六年造船而十月朔日出小浜帰蛮国
又同十九年六月二十一日
蛮船二艘来干小浜同八月二十九日帰蛮国。・・・」
（若狭郡県志 第二巻 山川部）
象が小浜にやってきた。今からほぼ六百年前、日本で初めてだ。
スマトラ島（インドネシア）のパレンバンから
黒潮と南風（はえ）に乗ってはるばる小浜に遣って来た。
小浜の人たちはどれほど驚いたことだろう。
意味不明な言葉を話す水夫達、肌の色も服装も異なる異邦人達・・・。
連れている生き物達・・・。
食べる物も飲む物もすっかり異なっていた。
ことに当時、佛画や彫像で接しているはすべて白い象であった。
だが生きて動いている象は黒い。
まずその黒いのに驚いたことだろう。
それが「黒」だとか「黒象」という言葉になって
古文書のなかにあるように思われる。
応永十五年（一四〇八）五月に三代将軍義満公が死に、
直後の将軍義持公に象は献上されていった。
帝王の亜烈進卿（アラジンきょう）が日本と親交をむすぼうとしての
進物であったのだろう。
山名暢雄
美しい若狭を守り伝えたい・・・・・・
